Вчера вечером американская медиакорпорация Liberty Media объявила о покупке компании, управляющей автогонками «Формула-1». Предыдущим владельцем F1 был британский инвестфонд CVC Capital Partners. Руководство F1 надеется, что огромные возможности Liberty Media на рынке телекоммуникаций и кабельного телевидения позволят увеличить американскую и мировую аудиторию королевских гонок.
В ходе сделки Liberty Media приобретет у британского инвестфонда CVC Capital Partners компанию Delta Topco, которая управляет «Формулой-1». Акционерную стоимость F1 в Liberty оценили в $4,4 млрд, а общую стоимость, включая нематериальные активы,— $8 млрд. Сейчас Liberty покупает 19% акций F1, впоследствии она должна довести свой пакет акций до 100%. Берни Экклстоун останется гендиректором «Формулы-1», новым председателем совета директоров станет представитель Liberty Чейз Кэри, который ранее уже работал операционным директором теле- и медиакомпании 21st Century Fox. В интервью Reuters 85-летний Берни Экклстоун сообщил, что новые владельцы попросили его остаться на посту гендиректора на три года.
Эксперты отмечают, что смена владельца четко говорит о приоритетах F1 по расширению своей медиааудитории. Media Liberty обладает огромным потенциалом в области кабельного телевидения и цифрового онлайн-вещания, компания начинала свою работу как ответвление кабельного оператора TCI, а также опытом в управлении спортивным бизнесом, с 2007 года Liberty Media владеет бейсбольной командой Atlanta Braves. Кроме того, Liberty является акционером в других медиакомпаниях, таких как Time Warner и Mediacom. В свою очередь, для Liberty покупка F1 может стать стимулом для получения новых прибылей и привлечения новой аудитории на фоне падения интереса к телевидению и активному уходу потребителей в мобильный интернет, а также в стриминговые сервисы типа Netflix. По данным ZenithOptimedia, мировая аудитория традиционного телевидения в 2016 году сократится почти на 2%, и еще на 1% — в 2017 году.