Гонконгский конгломерат Hutchison Whampoa, владеющий третьим британским сотовым оператором Three (действует кроме Британии, в Ирландии, Дании, Швеции, Италии и Австрии), вступил в переговоры о покупке второго оператора страны O2, которого уже некоторое время пытается продать его владелец испанская Telefonica. Переговоры, о которых сообщили газете The Sunday Times источники, знакомые с ситуацией, находятся на начальной стадии. Тем не менее уже известно, что сумма сделки может составить около £9 млрд, или $13,6 млрд.
В прошлом году гонконгская компания, входящая в список Fortune 500, уже совершила крупную сделку на британских островах, приобретя за €780 млрд ирландское подразделение O2 и став немедленно обладателем 40-процентной доли ирландского рынка сотовой связи.
Еще в ноябре прошлого года агентство Reuters, ссылаясь на собственные источники, сообщало о том, что Hutchison воспользовалась услугами известной неназванной консалтинговой фирмы, для того чтобы приобрести одного из двух крупнейших британских операторов — EE или O2. Как показали дальнейшие события, ведущую компанию на британском рынке EE гонконгцам получить не удалось. Ее владельцы германская Deutsche Telekom и французская Orange предпочли продать компанию бывшему британскому монополисту на рынке телефонной связи BT Group за $20 млрд. Учитывая имидж Hutchison как весьма жесткого переговорщика, готового скорее отказаться от сделки, чем переплатить, вероятнее всего, стороны не договорились о цене. В лице представителей Telefonica гонконгцы найдут более сговорчивого продавца: испанская компания давно хочет избавиться от британского бизнеса, который приобрела в 2006 году за $31 млрд, и тогда эта сделка была одной из крупнейших в Европе. Теперь же она, судя по сообщениям, согласна продать компанию почти вдвое дешевле.
В случае если сделка будет заключена, рыночная доля Hutchison в Британии составит 33% против 32% у EE.
В воскресенье и утром в понедельник Hutchison и Telefonica никак не комментировали появившиеся слухи.