«Норникель» выставил на продажу свой единственный работающий актив в Австралии — рудник Lake Johnston. Рудник нерентабелен при текущих ценах на металл, и если компания не продаст его, то в апреле законсервирует. Актив оценивается в сумму до $300 млн.
Переговоры о продаже Lake Johnston ведёт австралийское подразделение ГМК «Норильский никель» — NN Australia. Lake Johnston интересен нескольким австралийским и международным компаниям», которые уже проводят due diligence актива. Процесс продажи может занять три-пять месяцев, а в случае если сделка не состоится, рудник с 22 апреля законсервируют. Однако, предприятие не интегрировано в производственную цепочку компании, поэтому даже его консервация никаких негативных последствий для «Норникеля» иметь не будет.
Средняя себестоимость производства никеля на активах ГМК в Австралии — около $20 тыс. за тонну, а прогнозная цена металла на этот год — $18,5 тыс. за тонну. Все австралийские активы «Норникеля» при текущих ценах вряд ли будут прибыльны, если не внедрять на них новые технологии и не увеличивать добычу. Потенциальными покупателями Lake Johnston и других австралийских предприятий ГМК могут стать работающие в регионе компании, рассчитывающие на эффект синергии, например BHP Billiton или Xstrata, но продать актив будет непросто.
Мощность Lake Johnston — 25 тыс. тонн никелевого концентрата в год, в 2012 году он произвел 9 тыс. тонн, что составляет 3% от общего производства никеля ГМК (300 тыс. тонн).
NN Australia владеет предприятиями Lake Johnston (доказанные запасы — 37,5 тыс. тонн никеля в сульфидной руде), Black Swan (24 тыс. тонн), Waterloo (0,3 тыс. тонн), Cawse (разрабатывает месторождение латеритных руд с ресурсами 398 тыс. тонн) и геологоразведочным проектом Honeymoon Well (ресурсы — 1,2 млн тонн).
Эти активы «Норникель» приобрел в 2007 году в рамках сделок по покупке Lion Ore (за $6,5 млрд) и OM Group ($400 млн). Деятельность добывающих активов была остановлена в кризис, когда цены на никель резко упали, Lake Johnston был вновь запущен в июне 2011 года — в том году никель подорожал до $22,8 тыс. за тонну.
Покупка Lion Ore вообще стала неудачной инвестицией для «Норникеля». Но в 2007 году цены на никель были намного выше (около $37 тыс. за тонну) и участники рынка видели радужные перспективы, в том числе за счет спроса со стороны Китая.