По данным газеты «Ведомости», Ричард Брэнсон готов потерять контроль в легендарной Virgin Atlantic, чтобы та создала альянс и «была жива и через 50 лет» «Чтобы обеспечить долгосрочную стабильность Virgin Atlantic, нам необходим партнер, — объяснил британский миллиардер (212-е место в Forbes; состояние — $4 млрд) и основатель Virgin Group Ричард Брэнсон. — Будет ли это чистым альянсом или чем-то большим, мы пока не решили».
Брэнсон не назвал потенциального партнера и долю, которую готов уступить, отметив, что есть ряд заинтересованных сторон и «дискуссии продолжаются». Возможным покупателем пакета Virgin Atlantic может стать американская Delta Air Lines.
Напомним, что Virgin Atlantic появилась в 1983 г. Тогда Брэнсон купил 75% акций авиакомпании British Atlantic Airways у отставного летчика Рэндолфа Филдза (позднее выкупил и остальные акции) и переименовал компанию. У нее тогда был один самолет DC-10, но Брэнсон использовал прибыль звукозаписывающего бизнеса Virgin и взял в лизинг лайнеры Boeing. И авиакомпания вышла в плюс в первый год существования. В марте 2000 г. 49% акций Virgin Atlantic купила Singapore Airlines.
Задуматься об альянсе Брэнсона заставила усилившаяся конкуренция. Virgin Atlantic входит в список 50 крупнейших авиакомпаний мира на международных рейсах, у нее хороший парк (38 дальнемагистральных лайнеров), пассажиропоток растет, да и катастрофической ситуации с финансами нет: но перевозчик находится в высококонкурентном сегменте, поэтому усиление позиций необходимо. Скорее всего, Брэнсон оставит себе блокирующий пакет.
Virgin Group — это конгломерат компаний, основанный известным британским бизнесменом сэром Ричардом Брэнсоном. Более всего Virgin Group известна своей деятельностью в области звукозаписи, авиаперевозок, сотовой связи, кабельного телевидения и радио. На сегодняшний день совокупный доход всей Virgin Group составляет $20 миллиардов, а количество сотрудников компании перевалило за 50 тысяч. Сейчас Ричард Брэнсон занимается построением новой компании — Virgin Galactic, которая уже в ближайшие годы обещает отправлять людей в космос за умеренные суммы.
Virgin Atlantic специализируется на дальнемагистральных рейсах, летая из Европы в США, Австралию, Азию и Африку, страны Карибского моря. Пассажиропоток – 5,47 млн человек. Акционеры: 51% – у Ричарда Брэнсона. Выручка (февраль 2008 г.) – 2,4 млрд фунтов стерлингов. Прибыль до вычета налогов – 60,9 млн фунтов стерлингов.