В пятницу совет директоров ирландского лоукостера Ryanair согласился принять предложение корпорации International Airlines Group (IAG) о покупке принадлежащего Ryanair пакета акций другой ирландской авиакомпании — Aer Lingus. Ryanair принадлежит 29,8%. Продажа акций Aer Lingus принесет Ryanair €400 млн, а стоимость Aer Lingus, на основании предложенной IAG цены, составляет €1,4 млрд. Как заявил генеральный директор Ryanair Майкл О'Лири: «Предложение IAG о покупке Aer Lingus является разумным в текущей рыночной ситуации, и мы собираемся принять его в интересах акционеров». В IAG заявили, что они приветствуют решение Ryanair. Компании IAG принадлежит британская British Airways и испанские Iberia и Vueling.
В конце мая правительство Ирландии согласилось продать IAG свою долю в Aer Lingus — 25%. По словам главы IAG Уилли Уолша, ранее бывшего генеральным директором Aer Lingus, приобретение авиакомпании предоставляет «хорошую возможность» по увеличению дохода группы. В планах IAG — создать в Дублине новый хаб для трансатлантических рейсов. «Ключевой целью IAG является развитие в направлении Северной Америки, и в этом отношении приобретение Aer Lingus важно»,— заявила аналитик компании Euromonitor Надежда Попова
Собрание акционеров Aer Lingus, посвященное предложению IAG, должно состояться в следующий четверг, совет директоров авиакомпании порекомендовал акционерам поддержать сделку. Сделка еще должна получить одобрение европейского антимонопольного регулятора. Aer Lingus — старейший ирландский авиаперевозчик. Выручка авиакомпании в прошлом году составила €1,56 млрд. Ryanair приобрела долю в Aer Lingus в 2006 году за €407 млн, с тем чтобы со временем поглотить эту компанию целиком.
Позже она делала несколько предложений о покупке, все они встречали противодействие Еврокомиссии. В 2013 году британской комиссии по конкуренции (UKCC) потребовала, чтобы Ryanair сократила свою долю в Aer Lingus с 29,8% до 5% и в дальнейшем не приобретала акции этого авиаперевозчика. Ryanair, согласно опубликованному в конце июня Международной ассоциацией воздушного транспорта рейтингу (IATA), в прошлом году осталась лидером среди мировых авиакомпаний по международным перевозкам (86,4 тыс. человек). В конце мая Ryanair объявила о росте доходов за год на 66%. Рост пассажиропотока в 2015 году составил 11%, до 90,6 млн человек.