По данным газеты «Коммерсантъ», Skype покупает стартап GroupMe, который разрабатывает сервис групповых сообщений и многопользовательских звонков с помощью смартфонов. Предположительно, Skype заплатил за эту компанию около $80 млн. Сделка должна была быть закрыта уже 12 сентября. Таким образом, Skype вошла в быстроразвивающийся сектор приложений для смартфонов, предназначенных для группового общения.
Такие компании, как Apple, Google и Facebook, также пытаются занять эту нишу с помощью собственных приложений. Социальная сеть Google+, начавшая работу в июне, предлагает своим пользователям сервис для обмена мгновенными сообщениями на мобильных телефонах Huddle. Facebook выпустила свой аналог Facebook Messenger в начале августа. Apple, как ожидается, представит подобное приложение осенью. После завершения сделки компании продолжат работу независимо друг от друга, но впоследствии их технологии будут объединены.
Стартап GroupMe был основан в прошлом году предпринимателями Джаредом Хечтом (Jared Hecht) и Стивом Марточчи (Steve Martocci). Чуть больше чем за год существования он привлек инвестиции в размере $11,45 миллионов. Средства в GroupMe вложили несколько венчурных фондов.
Приложения GroupMe выпущены для платформ iOS, Android, BlackBerry и Windows Phone 7. Объединяясь в группы друзей, родственников или коллег, пользователи сервиса могут обмениваться сообщениями, совершать групповые звонки и проводить многопользовательские телефонные конференции. Ежемесячно в рамках GroupMe, с помощью ее приложения, отсылается около ста миллионов сообщений в месяц.