21 января 2009 года между английской издательской группой Daily Mail & General Trust (DMGT) и российским бизнесменом миллиардером Александром Лебедевым был подписан договор о покупке последним 75,1% акций лондонской вечерней газеты Evening Standard. Об этом говорится в сообщении британского издания. Обе стороны сделки приветствовали её механизм,согласно которому DMGT сохранит за собой миноритарный пакет акций издания и продолжит отвечать за его печать и дистрибуцию.
Российский бизнесмен приобретёт лондонское издание за номинальную сумму, но взял на себя обязательства покрывать убытки газеты. Также Александр Лебедев заверил новых партнёров и менеджмент газеты, в том, что он будет инвестировать значительные средства в развитие Evening Standard в течение ближайших нескольких лет.
Напомним, что подписанию указанного соглашения предшествовал почти год переговоров между Александром Лебедевым и председателем совета директоров DMGT виконтом Ротермером. Управлять новоприобретённой газетой российский бизнесмен будут совместно со своим сыном Евгением, постоянно проживающим в Лондоне. Александр Лебедев станет председателем совета директоров, его сын — старшим управляющим директором. Кроме того, новый владелец привлечет в Evening Standard новую управленческую и редакционную команду, которая, как было принято ранее, по-прежнему будет придерживаться принципа редакционной независимости.
Российский бизнесмен Александр Лебедев, 49 лет, сделал свое состояние в банковской сфере и является владельцем значительных пакетов акций в авиакомпании «Аэрофлот» и энергетической компании «Газпром». В советское время Александр Лебедев служил в органах КГБ и в 80-х годах прошлого века являлся сотрудником Советского посольства в Лондоне. Тогда же, как признаётся бизнесмен, занимаясь изучением лондонской газеты, он: «влюбился в Evening Standard».
Evening Standard издается тиражом более 250 тыс. экземпляров. Печатное издание имеет долгую историю. Газета Standard была основана 21 мая 1827 года. Впоследствии она стала издаваться утром, а ее вечернее издание, первый номер которого вышел 11 июня 1859 года, получил название Evening Standard. Широкую популярность газета приобрела благодаря освещению военных событий XIX столетия. Однако сегодня издание переживает кризис и ежегодные убытки Evening Standard оцениваются в £10–20 млн.Проблемы начались у платной вечерней Evening Standard, когда в 1999 году в Лондоне началась война бесплатных газет.
Бывший основной владелец издания – виконт Ротермер, от имени бывших собственников сказал: «Мы очень гордимся, что были владельцами Evening Standard, газеты имеющей давнюю историю, основанную на выдающихся достижениях в журналистике, расположенную в одном из крупнейших городов мира».
Александр и Евгений Лебедев по поводу нового приобретения сказали следующее: «Семья Лебедевых рада инвестировать в Evening Standard – легендарное издание с богатой историей отличной журналистики и публицистики».
28-летний Евгений Лебедев добавил: «Я давно жил в Великобритании и мне особо интересно приобретение двухсотлетней газеты в одном из самых важных городов мира и в стране, известной на весь мир свободой своей прессы».