7 июля в ФАС поступило ходатайство НМГ о покупке 45% газеты «Спорт-Экспресс». Срок рассмотрения составит 30 дней. Представитель НМГ подтвердил подачу ходатайства в ФАС, уточнив, что продавцами доли могут выступить физические лица, владеющие газетой.
Еще в марте группа приобрела 25% издания у его основного владельца Эдуарда Райкина, возглавляющего представительство «Первого канала» в Петербурге. Тогда господин Райкин не исключал, что доля НМГ в дальнейшем будет увеличена.
После сделки совет директоров газеты возглавила олимпийская чемпионка Алина Кабаева, которая с 2014 года возглавляет совет директоров и всей НМГ.
Господин Райкин купил газету летом 2012 года у прежнего владельца Ивана Рубина. С господином Рубиным редакция конфликтовала из-за задержек зарплаты, после смены собственника издание тоже сопровождали скандалы.
Так, в 2015 году редакция объявила, что создаст профсоюз для борьбы с невыплатами зарплат. Вскоре ее покинули главный редактор Дмитрий Кузнецов и три его заместителя.
Журналисты, включая уволенных, требовали смены владельца, заявив в открытом письме, что далекий от мира спорта собственник издания пытается превратить «тонкий инструмент по созданию общественного мнения» в «банальный бизнес-проект».
В то же время участники рынка нередко упрекали редакцию «Спорт-Экспресса» в консерватизме и нежелании идти в ногу со временем.