По данным газеты «Коммерсантъ», инвесткомпания «Бизнес-Контакт», управляющая активами кировского губернатора Никиты Белых, пополнила число своих медиа-активов: к старейшей частной газете в Прикамье «Пермские новости» прибавится одна из влиятельных местных радиостанций — «Эхо Перми». Предположительно, сумма сделки составила около 10 млн руб.
Однако, владельцы и основатели пермского «Эхо» — супруги Ирина и Юрий Хомутовы — активно опровергали эту информацию. Так, госпожа Хомутова сообщила, что радиостанция не продана, но при этом призналась, что «были разговоры» о продаже.
Между тем, сотрудники радиостанции уже знают о смене владельца: «Коллектив поставлен в известность, — сообщила главный редактор «Эхо Перми» Анастасия Сечина. — Я лично от смены собственника радикальных перемен не жду, поскольку получила заверения в том, что не будет ни цензуры, ни директивного вмешательства в программную политику, ни увольнения сотрудников, ни сокращения зарплат». Гендиректора «Эхо» Юрия Хомутова сменит Ксения Злобина, исполнительный директор Freedom Fund, учредителем которого являлся губернатор Кировской области Никита Белых.
Семья Хомутовых планировала продать радиостанцию с 2007 года. В качестве причины супруги называли смену места жительства и переезд в другую страну. В сентябре 2010 года владельцы «Эхо» даже разместили объявление о продаже бизнеса, оценив 100% акций АО в 40 млн руб. (столько составляет уставный капитал ОАО). Кроме акций, продавалось еще оборудование и недвижимость — офис, расположенный на ул. Технической, 5. Тогда же были сообщения, что покупкой интересовался до своего губернаторства в Кировской области Никита Белых.
Радиостанция «Эхо Перми» вещает с сентября 1999 г. С 2000 г. — на частоте 91,2 FM. Общий объем вещания — около шести часов, в которые входят новостные блоки и разговорные интерактивные программы. Юрий Хомутов владеет 80% ОАО, еще 20% у Ирины Хомутовой. В 2009 г. выручка ОАО «Эхо» составила 8,252 млн руб., чистая прибыль — 1,81 млн руб. Рейтинги пермского «Эхо» весной этого года были невысокие. Недельная аудитория радиостанции — 5,1%, среднесуточная — 1,4%. В сентябре 2010 г. лицензия «Эхо» на вещание была продлена на пять лет.
По оценке гендиректора телекомпании «Рифей-Пермь» Владимира Про¬хорова в переоборудование станции необходимо вложить около 5-6 млн руб. «Но в плане бизнеса это окупится нескоро — через 7-10 лет, а к этому времени вновь надо инвестировать в производственные мощности. Покупку «Эхо» могли себе позволить только люди со свободными средствами. Как политический инструмент — покупка более-менее интересна», — считает Владимир Прохоров.