Принципиальное решение о сделке было принято еще несколько месяцев назад, а сейчас процесс выходит на финальную стадию: идут обсуждение и оценка активов АСТ, которые могут быть проданы.
Со стороны «Эксмо» в переговорах участвует совладелец и гендиректор издательства Олег Новиков, со стороны АСТ — один из основных владельцев группы Андрей Герцев. Еще два крупных акционера АСТ — Яков Хелемский и Юрий Дейкало после предъявления группе налоговых претензий отбыли за границу.
По оценке Роспечати, «Эксмо» и АСТ входят в число 50 крупнейших книжных издательств в мире. Доля «Эксмо» на книжном рынке в России в 2011 году составила 11% (по выпущенному тиражу книг), АСТ занимает 10,6% рынка. Слияние двух крупнейших издательств вряд ли вызовет у ФАС возражения: оптимизация приведет к тому, что рыночная доля объединенной структуры, скорее всего, будет на уровне 17-18%.
Но риски с точки зрения потенциального ограничения конкуренции все равно есть. Если в структуру сделки войдут книжные магазины АСТ, то «Эксмо» станет, по сути, единственным федеральным ритейлером. Тем не менее, переход принадлежащей АСТ книготорговой сети «Буква» под управление принадлежащей «Эксмо» сети - «Новый книжный» — «Буквоед» позитивно отразился бы на рынке: если сейчас «Буква» ориентирована прежде всего на продукцию АСТ, то есть шанс, что «Эксмо» сможет привнести в сеть рыночные стандарты работы.
Крупнейшее российское книжное издательство «Эксмо» основано в 1991 году Олегом Новиковым и Александром Гредасовым. В течение пяти лет вышло в лидеры рынка благодаря сотрудничеству с авторами «массовых» детективов: Александрой Марининой, Дарьей Донцовой, Татьяной Устиновой. Наиболее известная серия издательства – «Чёрный котёнок».
С начала 2000 годов является универсальным издательством, выпускающим детективы, фантастику, фэнтези, детскую литературу и современную прозу. Помимо названных основными авторами издательства являются Виктор Пелевин, Марина и Сергей Дяченко, Дина Рубина, Татьяна Толстая, Владимир Вишневский, Владимир Сорокин.
Издательство является акционером «Немецкой фабрики печати», «Тверского полиграфического комбината», издательства «Манн, Иванов и Фербер», розничной сети из 220 магазинов «Новый книжный» — «Буквоед». В настоящее время совладельцами «Эксмо» являются его основатели Олег Новиков и Андрей Гредасов. Выручка за год, завершившийся в июле 2011 года, составила 6 млрд руб. (около $202 млн).
Издательство АСТ основано в 1990 году Яковом Хелемским. Выпускает художественную литературу (в основном, фантастику и детективы), нон-фикшн, популярные издания по домашнему хозяйству, спорту и т. д. Известные авторы издательства: Борис Акунин, Захар Прилепин, Сергей Лукьяненко, Сергей Минаев, Дмитрий Глуховский, Полина Дашкова, Людмила Улицкая, Андрей Иванов.
АСТ принадлежит несколько книжных издательств — АСТ, «Астрель», «Восток-Запад», «Аванта+» и другие, издательский дом «Премьера медиа» (журналы L'Officiel, «Друг», «Охота» и др.), книготорговые сети «Буква», «От А до Я» и «Букбастер» (всего около 450 магазинов). Основными совладельцами АСТ считаются Андрей Герцев, Яков Хелемский, Олег Бартенев и Юрий Дейкало. Выручка компании за июль 2010 — июнь 2011 года составила 5,7 млрд руб. ($192 млн).