Губернатор Оренбургской области Юрий Берг заявил, что к осени завод «Южуралникель» подконтрольный «Мечелу», может «обрести нового владельца». 30 мая «Мечел» и потенциальный покупатель начали переговоры, сделка должна быть завершена до 1 сентября, пояснил пресс-секретарь губернатора Игорь Дмитрачков. Потенциальным покупателем может оказаться «Новатэк» или Volga Resources Геннадия Тимченко.
«Мечел» объявил о распродаже активов в сентябре 2012 г. — компания намерена сократить долговую нагрузку (на конец 2012 г. долг составил $9,6 млрд). Но с тех пор она продала лишь активы в Румынии за символическую сумму ($70).
ОАО «Южно-Уральский никелевый комбинат» («Комбинат «Южуралникель») - крупное предприятие цветной металлургии. Входит в состав компании Oriel Resources Ltd., в рамках которой консолидированы все ферросплавные предприятия группы «Мечел». В составе «Южуралникеля» имеется два рудника по добыче никелевой руды - Сахаринский и Буруктальский, обеспечивающие сырьевую базу для предприятия. 80% продукции комбината идет на экспорт. Также «Южуралникель» поставляет продукцию на предприятия группы «Мечел» для производства легированной конструкционной и других видов стали.
В 2012 г. выручка компании составила 5,3 млрд руб., а чистый убыток — 1,7 млрд руб., доля в мировом производстве никеля превышает 1%.
«Южуралникель» — очень старое предприятие, на котором «Мечел» планировал построить новые электропечи, но модернизация так и не завершилась, напоминает аналитик «Ренессанс капитала» Борис Красноженов. На заводе слишком высокая себестоимость никеля, поэтому при нынешних ценах производить его невыгодно, добавляет он.