По данным газеты «Ведомости», среди активов, которые Владимир Потанин отдаст Михаилу Прохорову за его долю в «Норильский никель», будут акции «Полюс Золото». Это стало результатом решения М.Прохорова и В.Потанина о разделении совместного бизнеса — Потанин выкупит долю Прохорова в «Норильский никель», а Прохоров получит энергоактивы «Интеррос» и «Норильский никель». Остальное партнеры планировали поделить пополам.
Золоторудным бизнесом Потанин и Прохоров увлеклись в 2002 г. Тогда «Норильский никель», среди прочих металлов добывающий и золото, купил 100% акций золоторудной компании «Полюс». На ее базе была создана золотодобывающую компанию, вошедшую в десятку крупнейших в мире по объему добычи. «Полюс» приобрел контрольные пакеты акций «Лензолота» и «Рудник им. Матросова», 20% акций Gold Fields (ЮАР, впоследствии проданных). В 2005 г. акционеры решили выделить золоторудный бизнес в отдельную компанию — «Полюс Золото».
«Полюс Золото» — крупнейший российский производитель золота, 37,8 т в 2006 г. Выручка по МСФО в 2005 г. — $473 млн, чистая прибыль — $115 млн. По 25,5% акций компании контролируют Михаил Прохоров и Владимир Потанин, остальное обращается на фондовых биржах.
Решение отдать «Полюс Золото» Прохорову напрашивалось: если уж делить активы, то до конца, рассуждает топ-менеджер одного из инвестбанков. «Росбанк» партнеры могут владеть вместе и дожидаться его продажи Societe Generale, продолжает он, но стратегию «Норильский никель» и «Полюс Золото» нужно определять согласованно.
Для Потанина продажа доли в «Полюс Золото» — крайняя мера: компания ему тоже нравится и расстаться с ней он может только для того, чтобы рассчитаться с Прохоровым за долю в «Норильский никель», замечает бизнесмен, знакомый с обоими магнатами.