По данным газеты «Коммерсантъ», российские миллиардеры продолжают инвестировать в западные медиаактивы: владелец «Национальной резервной корпорации» Александр Лебедев пытается купить 76% убыточной лондонской газеты Evening Standard. Также фонд владельца российского финасового института «Межпромбанк» Сергея Пугачева намерен увеличить свою долю в также убыточном французском таблоиде France Soir до 85%.
Сделке по продаже британской газеты предшествовал год секретных переговоров Александра Лебедева с основным акционером и председателем совета директоров медиагруппы Daily Mail & General Trust (DMGT; владелец Evening Standard) виконтом Ротермером. Закрытие данной сделки, которое может состояться в ближайшее время, должен провести постоянно проживающий в Лондоне сын российского бизнесмена Евгений.
В настоящее время, фонду Sablon Investissement сенатора от Республики Тува и владельца «Межпромбанк» Сергея Пугачева (совладелец телеканала «Московия» и спутникового телеканала Luxe TV) принадлежит 19,9% таблоида France Soir. 15.01.09 возможность увеличения доли рассматривалась на заседании торгового суда города Лилля (французское законодательство запрещает компаниям из стран, не входящих в Евросоюз, владеть более 20% местных СМИ). Нынешний совладелец France Soir Жан-Пьер Брюнуа сделает официальное заявление сразу после решения суда, принятие которого ожидается 16.01.09.
Evening Standard — издание, ориентированное на массовую аудиторию, по сути, вечерний аналог также принадлежащего DMGT ежедневника Daily Mail. После нескольких лет падения тиража газеты, в 2007-2008 финансовом году он вырос на 6%, до 290 тыс. экземпляров, но при этом доходы от рекламы снизились на 17%. В настоящее время Evening Standard убыточна: жители Лондона сейчас отдают предпочтение бесплатным вечерним изданиям.
Выручка издающей газету компании Associated Newspapers Ltd (входит в DMGT) за последний финансовый год, закончившийся 28 сентября 2008 года, составила £988 млн, оставшись на уровне предыдущего года, а операционная прибыль снизилась на 13%, до £73 млн.
За 2006-2007 годы убытки газеты France Soir составили ?6 млн. И до сих пор французская газета остаётся убыточной.
Оценить текущую стоимость Evening Standard никто из экспертов не взялся.
Александр Лебедев заявил, что покупка Evening Standard не имеет ничего общего с попыткой зарабатывать на газете деньги: «Это хороший повод израсходовать свои средства».