20 мая 2008 года ОАО «Северсталь» объявила о своём предложении Совету директоров Esmark Incorporated приобрести все находящиеся в обращении обыкновенные акции Esmark, с уплатой наличными денежными средствами по цене $17 за акцию. В письме «Северсталь» указано, что предложение может быть реализовано в течение 40 дней после заключения договора о слиянии с Esmark. В качестве финансовых консультантов «Северсталь» выступают Merrill Lynch и Citi, в качестве юридических консультантов привлечена юридическая фирма Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom LLP.
Предложение «Северстали» последовало после объявления Esmark 30 апреля 2008 года о заключении договора о том, что Esmark будет приобретен компанией Essar Steel Holdings Limited («Essar Steel») и заявления профсоюза USW от 16 мая 2008 года об отклонении этой сделки. Профсоюзы, в частности, потребовали, чтобы руководство Esmark отказалось от всех договоренностей с Essar Steel, которые нарушили право профсоюзов на участие в переговорах по продаже компании, оговоренное в коллективном трудовом договоре с Esmark. Кроме того, согласно положениям пункта «О правопреемничестве», содержащегося в коллективном трудовом договоре с профсоюзом, Esmark и Essar Steel не вправе завершать сделку до заключения Essar Steel нового коллективного трудового договора с профсоюзом United Steelworkers (“USW”). В своем официальном заявлении профсоюз USW заявил, что использует своё право заблокировать заключение сделки с Essar Steel. В отличие от сделки с Essar Steel, предложение «Северсталь» пользуется полной и безоговорочной поддержкой профсоюза USW. «Северсталь» и профсоюз заключили договор, который полностью соответствует требованиям пункта «О правопреемстве» коллективного трудового договора.
ОАО «Северсталь» является международной горно-металлургической компанией, акции которой представлены в Российской торговой системе и на Лондонской фондовой бирже. Акционированная в 1993 году, компания концентрирует свое производство на продуктах высокой добавленной стоимости и уникальных нишевых продуктах. Компания обладает опытом успешного приобретения и интеграции активов в Северной Америке и Европе. «Северсталь» также принадлежат горнодобывающие предприятия в России, обеспечивающие сырьем производства компании. В 2007 году Северсталь произвела 17,5 млн тонн стали и зафиксировала выручку в размере $15,2 млрд. EBITDA компании в 2007 году составила 3,7 млрд, доход на акцию равняется $1,92.
Грегори Мэйсон, руководитель дивизиона Severstal International и заместитель генерального директора по производству ОАО «Северсталь», сказал: «Выражая надежду на то, что нам, совместно с Esmark и советом директоров этой компании, удастся согласовать взаимоприемлемые условия слияния наших компаний, мы в то же время полагаем, что акционерам Esmark необходимо предоставить возможность самим решить будущее своей компании. Поскольку наше предложение обладает неоспоримыми преимуществами, мы уверены, что акционеры Esmark сочтут его более привлекательным, чем сделку с Essar Steel».