По данным газеты «Ведомости», Vimpelcom Ltd. установила контроль над киргизским оператором «Скай мобайл», активы которого с 2005 г. пытается отсудить МТС. До сих пор Vimpelcom Ltd. всего лишь управляла «Скай мобайл» и формальных оснований для претензий к ней у МТС не было.
Vimpelcom реализовала опцион на покупку 50,1% Menacrest Limited, материнской компании «Скай мобайл». Сумма сделки составила $150 млн, она была закрыта 20 октября 2010 г.
Vimpelcom получила два опциона на 100% Menacrest еще в феврале 2008 г. в качестве обеспечения по кредиту на $350 млн, который она выдала владельцу компании — казахстанской Crowell Investments. $150 млн как раз вычтены из суммы кредита. Изначально кредит выдавался сроком на 18 месяцев, но затем был продлен до 11 февраля 2014 г.
Вскоре после получения опционов Vimpelcom заключила с Crowell договор об оказании «Скай мобайл» консультационных услуг и взяла оператора под управление. Летом 2009 г. «Скай мобайл» перешла на бренд «Билайн», а с 1 января 2010 г. Vimpelcom начала консолидировать ее результаты в своей отчетности по US GAAP. Но воспользоваться опционами компания не спешила.
Дело в том, что права на киргизского оператора в различных международных судах отстаивает МТС. МТС еще в 2005 г. заплатила $150 млн за 51% крупнейшего на тот момент киргизского сотового оператора «Бител», но осталась ни с чем: верховный суд Киргизии счел владельцем «Битела» российское ЗАО «Резервспецмет». «Резервспецмет» продал оборудование и абонентов «Битела» «Скай мобайл» вскоре после того, как Altimo (владеет 44,7% Vimpelcom) купила «Скай мобайл», не имевшую ничего, кроме лицензии на сотовую связь.
Altimo продала Crowell 100% Menacrest в декабре 2007 г. за $700 млн. Таким образом, за три года стоимость киргизской компании снизилась более чем вдвое. С тех пор случился кризис и изменились рыночные условия оценки активов, поэтому сейчас «Скай мобайл» оценивается ниже своей первоначальной стоимости.
«Скай Мобайл» предоставляет услуги мобильной связи стандарта GSM 900/1800 под брэндами Bitel и MobiCard в Киргизии с лета 2006 года, занимая 78% киргизского рынка. По данным на 30 сентября 2010 г. абонентская база компании составляла 1,76 млн абонентов. Акционеры компании: Menacrest Limited (50,1% принадлежит Vimpelcom Ltd.), 49,9% – у Crowell Investments. За 9 месяцев 2010 года выручка «Скай Мобайл» по US GAAP составила $82,3 млн.