22 марта 2012 года Минприроды сообщило, что Росприроднадзор завершил комплексную проверку входящего в «Мечел» Игоря Зюзина ОАО «ХК «Якутуголь» и выявил «существенные нарушения» исполнения лицензий в 2009-2011 годах. Министерство обвиняет компанию в нарушении условий лицензий и грозит их отзывом. Проверялись все участки, на которых работает «Якутуголь». В их числе железорудные и Северо-Западный участок крупнейшего действующего в России Эльгинского угольного месторождения.
Наиболее существенные нарушения выявлены на месторождении Нерюнгринское (основное «Якутугля»), а также на расположенных в том же районе Кангалакском и Джебарики-Хая. Там выявлены расхождения фактического и согласованного объема добычи. А на пластах Пятиметровый и Промежуточный II (совокупная мощность — 1,5 млн тонн в год) Нерюнгринского месторождения добыча и вовсе до сих пор не начиналась, хотя ее старт был запланирован на 2009 год.
«Якутуголь» — основной актив «Мечела» по добыче коксующегося угля. В 2011 году добыто 6,1 млн тонн, или 41% от общей добычи группы данного сырья. По условиям лицензионных соглашений объем добычи «Якутугля» должен быть 10 млн тонн в год. При этом в 2010 году «Якутуголь» добыл 7,5 млн тонн, а в кризисном 2009 году — только 3 млн тонн. Без якутского актива только в этом году «Мечел» может потерять около $1,4 млрд, или 10% выручки.
В день сообщения Минприроды об угрозе отзыва лицензии «Мечел» сообщил, что на 29 марта запланировано размещение пяти выпусков рублевых бондов в сумме на 15 млрд руб. Если «Мечел» к этому времени не уладит свои проблемы с властями, сделка может существенно осложниться: в частности, участие иностранных инвесторов в ней будет стремиться к нулю.
«Якутуголь» — российская угольная компания. Штаб-квартира расположена в городе Нерюнгри (Якутия). Создана в 2002 году путем акционирования ГУП «Якутуголь». 100% акций компании принадлежит «Мечелу», купившему 25 % на аукционе в 2005 году за $410 млн и остальные 75 % — 5 октября 2007 года за 58 млрд руб. (вместе с «Эльгауглём»).
Компания разрабатывает три месторождения — Нерюнгринское, Кангаласское и Джебарики-Хайское. Уголь, добываемый «Якутуглём», имеет невысокую зольность (14,5 %-16 %), низкое содержание серы (0,2 %), среднюю влажность −10-13 %, высокую калорийность, а также не требует дополнительного обогащения и пригоден для сжигания в рядовом виде. Помимо этого, компании принадлежит лицензия на разработку крупного Эльгинского угольного месторождения.
Свыше половины добытого угля поставляется на экспорт в Японию и Южную Корею. Основные российские потребители угля компании на внутреннем рынке — энергосистемы Дальневосточного федерального округа, металлургические предприятия Урала и Сибири.
Добыча за 2005 год — 8,97 млн т, прогноз по чистой прибыли — около $125 млн. Добыча за 2007 год — 10,279 млн тонн, в том числе 3,33 млн — энергетический уголь.