С 2007-го года ОАО «Мечел» реализует важнейший в национальных масштабах проект по разработке Эльгинского угольного месторождения в юго-восточной Якутии. Разработка богатейших залежей редких для России марок коксующегося угля не имеет аналогов за последние 40 лет развития отечественной угольной промышленности.
Уникальное для частного бизнеса в России строительство железной дороги длиной около 315 километров соединит месторождение с Байкало-Амурской магистралью. Двадцать второго июня 2008-го года было уложено первое звено железнодорожного полотна.
Промышленная угленосность Эльгинского месторождения связана с 13-ю пластами. Основные запасы угля сконцентрированы в четырёх мощных пластах. Производственная мощность разреза 27 миллионов тонн угля в год.
Освоение будет проходить в 3 этапа. Первая очередь разработки разреза, которая будет введена в 2015-м году, включает в себя развитие горных работ на западном участке. На этом этапе комплекс достигнет мощности 9 млн. тонн в год. На втором этапе разработка на западном участке станет более интенсивной, что вместе с введением в эксплуатацию северного участка, позволит достигнуть суммарной мощности в 18 млн. тонн в год к 2018-му году. Третья очередь предусматривает разработку запасов центрального участка. Благодаря этому, к 2021-му году разрез достигнет годовой мощности в 27 млн. тонн.
Годовая мощность по переработке угля технологического комплекса первой очереди обогатительной фабрики «Эльгинская» составит 9 млн. тонн с часовой производительностью 1 500 тонн. В целом на горнодобывающем комплексе и объектах железнодорожной инфраструктуры будет создано до 11,5 тыс. рабочих мест.
Полученная после обогащения товарная продукция Эльгинского угольного комплекса будет поставляться, как на Российский рынок, так и за рубеж. С учётом уникальных коксующихся свойств Эльгинского угля, обладающего также необычайно низким содержанием фосфора и серы, он будет востребован во всех странах Азиатско-Тихоокеанского региона с развивающейся металлургической промышленностью.
Posco и Baosteel было бы выгодно купить долю в «Эльгаугле», рассуждает аналитик RMG Андрей Третельников. Это позволит им снизить зависимость от поставок из Австралии, а также получить возможность влиять на цены и заключать долгосрочные контракты на более выгодных условиях. Baosteel и Posco уже заключили долгосрочные контракты с «Мечелом» на поставку коксующегося угля. Себестоимость угля на Эльгинском месторождении с выходом на проектную мощность первой очереди горнодобывающего комбината (11,7 млн т в год) в 2017 г. может снизиться до $35-40 за 1 т, говорит бывший сотрудник «Мечела». Последние контракты на поставку коксующегося угля в азиатские страны заключались по $120 за 1 т, а спотовые — по $113 за 1 т, сказал Третельников.